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不晚。

    ??只要她还在，总会有办法的。

    ??霍斯特呷了口茶水，忽然想起什么似的放下茶碗：差点忘了，我还有件事要问问威克，如果你们没有其他事，就先

    ??威克？哦，是那个奴隶出身的小子。

    ??顽固派有人记得这个名字，是霍斯特派去边境负责召回王女的使者，花了近一年才跟着王女一起返回。

    ??这意味着，威克或许能提供有用的情报。

    ??老者顿时不准备走了：年纪一大就腰酸腿痛，一时间竟然起不来身，陛下不介意我再坐一会儿吧？

    ??霍斯特道：请便。

    ??很快，威克跟着一名白甲骑兵走进门。

    ??他见到一屋子人，脚步不由得顿了顿。

    ??我叫你来，是有些事情想向你确认一下。

    ??威克低头行礼：陛下请说，我知无不言。

    ??你对艾琉伊尔身边那名女官有什么印象，都说来听听。

    ??威克表情不变，脑子转得飞快：敢问是哪位女官？

    ??跟着她寸步不离的那个，黑发蓝眼，好像是叫洛尔嘉。

    ??威克点了点头，语气平淡地讲述：洛尔嘉女官不怎么说话，也看不出有什么问题，最大的特别之处就是很少和王女殿下分开活动。他停了一下，殿下称呼她为老师。

    ??就只有这些？

    ??是的，陛下。

    ??霍斯特有些失望，但不表露，只意味深长道：我相信你，希望你没有任何隐瞒。

    ??威克心下一紧，立刻单膝跪下：我绝不敢隐瞒不报！

    ??当然，当然。我只是随口一说，就当提个醒你退下吧。

    ??威克诚惶诚恐，再三保证，才转身跟随白甲骑兵走出房间。

    ??一背过身，他的眼神就细微地变了变。

    ??威克的确没有说出了解的全部信息。

    ??将近一年的时间，他再怎么样也能听到一点亲卫队的只言片语，其中就包括好奇的亲卫们对神秘女官身份的猜测。

    ??另一方面，曾经作为奴隶的生活让威克颇会察言观色，在他看来，王女和那名女官的关系过于亲近，以至于超出了师长与弟子之间的距离。

    ??但这些威克都没有说。

    ??他只是希望，能为自己多找一条后路。

    ??房门合拢。

    ??老者沉默片刻：老师？

    ??霍斯特：没错，据说这个女官和艾琉伊尔在卡迭拉神庙结识，既然被叫做老师，我猜在那里负责教导艾琉伊尔的就是洛尔嘉。

    ??他慢悠悠喝一口茶：我那可怜的侄女貌似很信任她，不过有一点，很奇怪。

    ??老者眼皮抽动：还请陛下明示。

    ??那就直说了，我怀疑她是塞里娜的人。

    ??尽管只是怀疑，顽固派老者藏在衰老皱纹下的眼睛也还是立即张大了，透出阴鸷。

    ??塞里娜。

    ??杀死先王又畏罪自尽的疯女人，是她迷惑了先王，让当时还是王子的先王一意孤行；也是她让王室直系凋零到如今的地步，害得他们不得不绞尽脑汁，将希望寄托在王女身上！

    ??而她留下的人，又成了王女的老师？

    ??你先别急，我说了，只是怀疑。霍斯特正直的脸上浮现恰到好处的担忧，可艾琉伊尔的行为如此出格，她又抓住了老师的角色，实在让我很难不多想。

    ??良久的寂静后，老者缓慢地开口。

    ??陛下说得很有道理。

    ??这场密谈没多久便结束了。

    ??顽固派的几人离开房间，走到僻静无人处时，有人低声道：大哥，我们要不要

    ??多想想，陛下不会无缘无故告诉我们这些。

    ??问话者唉声叹气：也是。

    ??但还是得做，不能再拖了，我们别无选择。老者看着干枯的、布满褶子的手，声音平淡沧桑，我已经没多久可活，唯一的期望，就是能在死前看到真正的王室继承人。

    ??为此，他可以不择手段。

    ??洛荼斯放下书，看向窗外。

    ??花园里栽植的树木已经褪去了冬季的单调，染上嫩绿的新色，隐约可以看见细小的花苞。

    ??阿赫特位于索兰契亚中部，稍稍偏北，冬季持续的时间不长，造物日过去还不到两个月，气温就逐渐回升，伊禄河面上的浮冰也早已消融。

    ??在索兰人看来，就是河流女神令水流奔腾，大地女神赋予植物生机，太阳神驾驭的日轮投下更多光热，春季女神接了冬神的班，她的脚步一刻不息。

    ??这一个多月的时间里，艾琉伊尔明显忙了起来。