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外人飘零在外，该回来处才是。”

    ??妙真劝道：“我听静慧说得对，你这几年清净惯了，忘记了红尘里的腌臜。当年馒头庵因尤三姐闹出那么些丑事，你忘记了？她们尚且逃不过世人的玷辱，何况你独身一人带着丫头嬷嬷回乡？在那里无人庇佑，说不得就要掉进泥垢里任人作践了。”

    ??妙玉悚然，细想有理，只得收了回乡之心，仍旧住在牟尼院与静慧作伴，果然避开了命中注定的美玉掉落泥垢中，却是后话不提。

    ??一时道观里来人说黛玉送了东西，妙真方起身告辞。

    ??见了管事媳妇，妙真受了礼，乃道：“回去告诉你们奶奶，就说我知道了，缺了什么自然会告诉她。我刚从牟尼院出来，问过静慧师太了，请她推演先天神数，叫你们奶奶放宽心地顽笑，静慧师太说了，你们奶奶福气在后头呢，必然能称心如意、子孙满堂。”

    ??管事媳妇听了，喜不自胜，回府就告诉黛玉。

    ??黛玉心里感动不已，她猜这话未必出自静慧之口，十有八、九是妙真对自己说的安慰之语，好让自己不受流言蜚语的困扰。

    ??感动之余，黛玉又觉惭愧，自己何德何能，既有佳偶，又得慈母。

    ??她想，自己确实是最有福气的女子，虽然幼时父母双亡，而后寄人篱下几年，但有此终身，足以抵过所有，这一世定然不会像母亲那样郁郁而终。

    ??为人、妻后，又为生子所困扰时，她才明白母亲此生极苦，背负如山之重，闺阁里的金尊玉贵并没有让她后半世顺心如意。可以说母亲身心受尽折磨，生前为求子请医问药、求神拜佛，折腾坏了身子，又因无子饱受流言蜚语，还要容忍姬妾争宠之景。黛玉自问，自己万万做不到母亲这样贤惠通达，那是利刃剖心，苦不堪言。

    ??犹未想完，作妇人装束的紫鹃手里拿着一副花笺子进来，笑嘻嘻地道：“大姐儿倒有姑娘的几分品格儿，爱上了吟诗作赋，今儿拿自己攒的月钱做东，又问琏二奶奶要了一块新鲜鹿肉，要作火锅宴、开诗社，请姑娘务必驾临。”

    ??黛玉按下心事，伸手接过花笺子，道：“这才有趣儿。总不能我们不在闺阁了，闺阁里就不再开诗社。我原说几时开一社，请姊妹们小聚，倒不想她抢了先。我瞧瞧巧丫头请了谁。”

    ??巧姐措辞不如昔年探春所请，然亦别致，就是没有说请了什么客人。

    ??黛玉命人研墨，先执笔回了帖子，命人送去，自己后脚打扮一番，吩咐家里小事自行料理，大事去找自己，便乘车往贾家行去。

    ??及至到了贾家，凤姐忙带巧姐迎她进贾母的大院，却见迎春、宝玉、宝钗、史湘云、邢岫烟、薛宝琴等人都在台阶下等候，让进上房，屋里贾萱和迎春的三个孩子在贾母炕边地上脚踢柚子，又笑又顽，独惜春喜事未满三月而未能亲来。青年姊妹相会，自然有许多话可说，黛玉先拜见贾母，又去见过贾赦夫妇，方回来与姊妹们说话。

    ??贾母如今仍未痊愈，但是子孙们照料精心，已能让人搀扶倚靠大靠枕，偶尔也能说几句话，只是终究到了年纪，又大伤元气，说话时也是一字一字往外吐出。

    ??贾母穿着簇新的绛紫绸面一斗珠儿羊皮褂子，围着半旧的狐腋斗篷，气色还好，就是形容瘦了些，愈显苍老，含笑听湘云叽叽呱呱地说话，道：“昨儿就去相看了，料想是八、九不离十的好事儿了，老祖宗听了高兴不高兴？”

    ??宝琴面红耳赤，啐道：“就你心直口快，年轻时在闺阁倒罢了，怎么这时候还这样？亏得大家都知道你心不坏，若是别人不知怎样呢！”

    ??黛玉听完，笑问道：“什么好事儿？说来我听听？”

    ??宝琴嗔道：“不过是顽笑话，哪有什么好事？”

    ??黛玉道：“你当顽笑话不肯说给我知道，我问你嫂子去，难道你嫂子还不告诉我？”说着去拉邢岫烟的手，询问根底。

    ??邢岫烟不顾宝琴阻拦，笑道：“托了姊妹们的福，理国公府的诰命相中了琴妹妹作小儿媳妇，找琏二嫂子说合，我们老奶奶和大爷暗中也打听了，都觉得好，理国公府昨儿到我们家相看，十分满意，当时就给了琴妹妹一支赤金凤头钗，等回去再请郑官媒行三书六礼之数。”

    ??黛玉听了这番话，想明理国公府里诸事，随即笑道：“果然是大喜，这么一件喜事，怎么就瞒着我？若不是云妹妹说，我都不知道。”

    ??理国公柳彪之孙柳芳现袭一等子，和贾赦贾政等同辈，年纪亦相仿，先前也坏了事，罚了八万两银子，幸喜未曾影响前程。柳芳膝下共有七子，嫡三庶四，只有一子尚未娶亲，便是幼子柳襄，今年十九岁，虽是庶出，但有才气，颇得柳芳疼爱，打算从科甲出身，偏生命运不济，前两年回乡总遇祸事，不得参加考试，连补考都未赶上，好容易去年考中秀才。

    ??柳襄原先定过一门亲事，也是官宦人家小姐，父职工部给事中，这小姐读书识字，聪明清秀，也是个佳人，奈何命里没福，文定后不到半年一病死了。