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说得，跟往年青城绸市来咱们这的西北商人一模一样。刚咱们在码头上帮着搬炭，亲耳听到过，绝对错不了。沈老爷自己是小人，真当所有人都跟你那样，竟做坑蒙拐骗的勾当！”

    ??手下有几名暗卫是西北出身，特意安排他们混进去说家乡话的陆平面露骄傲。一名合格的暗卫，可不只是功夫好就行。眼观四路耳听八方，方方面面都得想到。

    ??开口的汉子正是刚才领头搬门的那位，仗着自己嗓门大，说完后他朝门外解释清楚前因后果。

    ??“大家是不是都听到了？”

    ??“是！”

    ??还真是从西北运来的？不、不可能，天底下哪有那么巧的事！

    ??“胡兄，你摸着良心说，自己没动我沈家的炭？你敢指天发誓？”

    ??胡九龄皱眉，“本来以沈兄身份，没资格要求胡某做这些。”

    ??旁边汉子面露赞同之色，“沈老爷这不是在无理取闹。”

    ??“算了，”胡九龄摇头，“既然沈兄不放心，那胡某便以身家性命起誓，沈家那船炭从州府一路到码头，胡某压根不知道这事，更别提在里面动手脚。”

    ??“阿爹干嘛拿自己的性命起誓，要起也是拿女儿的来。”

    ??阿瑶不赞同地看着他，而后目光转向沈金山：“先是无端污蔑我阿爹，眼见事实证据摆在面前又胡搅蛮缠，还叫阿爹起誓，沈老爷实在是欺人太甚。而且从方才进门我便闻到一股很浓的脂粉味，如今沈老爷满头大汗，脂粉更是都花了。都已经用处此法，且刚才说话声音中气十足，想必沈老爷身子骨没方才管家在府门前时说得那般差。”

    ??“沈兄又涂脂抹粉装病？”

    ??胡九龄罕见地惊讶，引得府门内外众人顾不得生气，哄堂大笑。

    ??“阿爹，他欺人在先、辱人在后，无论从情理上还是道义上，都不用再给他留任何颜面。”

    ??没等胡九龄开口，方才领众青壮上胡家讨个公道的老叟走上前来，“胡姑娘所言有理。既然沈老爷身体并无大恙，有些事就得明说。我等今日前来，不为别的，只为解除与沈家之间的契书。”

    ??“不行！”沈金山下意识地反驳。

    ??老叟自怀中掏出一份契书，“这是沈家当日发给小老儿的，虽然未曾签字画押，但契书所写却是与别家一般无二。上面清楚明白地写着，自画押之日至春蚕结茧，所用黑炭与桑蚕叶皆由沈家供应。可不论是桑蚕叶还是黑炭，如今沈家可有一样能拿得出来？”

    ??“这……”

    ??正当沈金山迟疑时，听到风声跟过来的宋冠生冲进来，就着门板直接跪到胡九龄跟前。

    ??“姐夫，沈家采桑车架已被严词撵走，冠生幸不辱命。”

    ??“宋冠生，你……明明答应过我！”食指指向他脑门，沈金山目眦尽裂。

    ??“沈家姑娘心术不正，利用我儿一腔痴情，引诱他做下如此多错事，我又岂会反过来帮你。”

    ??“那是你儿子是非不分，与我沈家何干？”

    ??“不管是否与你沈家有关，总之养出这么个儿子，冠生自觉愧对多年来一直多有帮衬的长姐一家，自然要做些什么弥补一二。话说回来，若非你沈家心术不正，把手伸到胡家千亩桑田里，又岂会中计！”

    ??“你……”颓然地躺在地上，沈金山半晌说不出第二个字。

    ??“看来契书上这两样东西，如今沈家是一样都拿不出来。”老叟叹息道：“事已至此，真相如何已经很清楚。是沈家先未做到契书上的承诺，并非我等背信弃义。诸位乡亲父老可都听见了？这契书撕与不撕，不用它沈家点头答应。这事就算说到天边，也是咱们有理。”

    ??“对，是他们先说话不算话。”

    ??“回家就把契书给撕烂了。”

    ??“我身上一直随着带着，现在就撕了！”

    ??最后说话那人掏出契书，作势就要撕了，见此胡九龄忙往前一步。

    ??“且慢，且听胡某一言。契书是双方的，既然蚕农撕毁契书要额外付给大笔银子，同理，沈家这边做不到承诺的，让大家白盼一场，是不是也该有所补偿？”

    ??当初为防止这些蚕农反悔，沈金山也仿效胡家，不过他比胡家更狠，违约者要赔偿十倍银子。当时他压根没有想到自己会率先毁约，对此点也就没怎么注意。契书上白纸黑字，只写着“若违此契，十倍赔偿”。

    ??如今这一条，却成了套在他头上的紧箍咒。沈金山怎么都没想到，今晨太阳升起来时捏在手里、充当他最大也是最实在翻盘筹码的一张张生丝契书，仅仅过去一上午，反过来却成了他的一道催命符。

    ??更厉害的还在后面，劝说完激动的百姓收回契书后，胡九龄也从袖中掏出另一份契书。

    ??“先前沈兄曾要求，以今春绸市连带进贡那批货，胡家整体利润的七成为代