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?李妈妈与王氏听了，额头上微微渗出了些许冷汗，婆媳俩脸色都白了几分。张五似乎想说什么，张五家的却暗暗扯了扯他的袖子，他只得垂下头不再言语。

    ??张清皎仿佛并没有瞧见他们的神色变幻以及行为举止似的，又对水云道：“让你去邻里打听柴米油盐酱醋茶肉菜布的市价，可打听清楚了？”

    ??“打听清楚了，奴婢走了十几家，才确定了如今的市价呢。总有些人家，奴仆不老实，便把价格往高了报，将主家蒙骗了过去。”水云笑嘻嘻道，假装没瞧见李妈妈与王氏越发惨白的脸，“一石上等胭脂米，二两银；一只大活鸡或者肥鸭，五分银；五斤重的大鲤鱼，两钱银……”

    ??水云报完价后，又补充道：“听说最近京城地动，现在的市价比往常稍高十之一二。再过些时日，官府便会平抑市价，恢复如常。”

    ??“是么？”张清皎似笑非笑，将金氏记录的账本扔在李妈妈跟前，“我还想着，最近年景是不是突然变好了，这些寻常之物怎么都价低了几成呢。”李妈妈望着那散乱开的账本，暗暗咬牙不言语，王氏却有些受不住，竟嘤嘤哭了起来。

    ??张清皎也不理会她们婆媳二人，便道：“张五和张五家的到底对京中诸事更清楚些，往后采买便由你们二人负责。张五家的每日先去厨房问清楚，辰时准时来西厢房，报上预计采买之物，支取银两。待你们二人采买完，再回来仔细对一次帐。李妈妈年纪大了，往后便好生管着库房罢，每月记得清点一次，闲时便去陪我娘说说话。王氏只管好好地做厨娘，若是伺候好了，每月的赏钱也必不会短缺你的。”

    ??李妈妈本有些不忿，欲张口辩解。不过，等她抬首看向不远处端坐的少女时，依稀间似乎从笑得温和的少女身上，瞧见了张家宗妇张缙之妻孙氏的气势。甚至，少女看起来比孙氏还更强硬一些，竟令她隐约觉出几分惧意来。于是，她也不敢再多言语了。

    ??其实说白了，她也不过是仗着自己是张峦的乳母罢了。但这样的身份，又哪里能与正经的主子相比？更不用提，张峦对这个女儿爱若珍宝。若是得知她这老货为难了他的宝贝闺女，他想必也会狠狠心送她回兴济县去。

    ??敲打了这群仆婢一番，给他们稍微立了些规矩之后，张清皎终于开始处置正事：“今日想采买甚么，王氏先说厨房，张五家的再补充其他用度。”

    ??“是。”王氏再也不敢造次，只低声道，“夫人怀着身孕，每日须得用两只鸡熬汤……”

    ??谁也没有发觉，正襟危坐的张清皎看似听得很认真，实则心思早已飘了起来：明明连敲带打的将家里的规矩都立起来了，提前适应了日后主妇的生活，怎么她却没什么成就感？

    ??仔细想想，她恍然大悟——不过是打理一个小院子，到底还是种田文的水准，根本不可能上升到宅斗文的层次。没有什么难度，自然便没什么成就感了。谁让她只是个秀才之女呢？便是想宅斗也宅斗不起来，还是安心活在种田文里罢。

    ??书房外，张峦欣慰地抚须笑了起来。周大则有些惭愧，想起老娘这段时间鼓鼓囊囊的荷包，低头不敢言语。

    ??这时候，周老儿忽然高声道：“二老爷，姑太太派人来了。”

    ??张峦的表情不由得微微一僵，回首正好见大姐张氏身边的管事娘子带着两个小厮走进来。刹那间四目相对，双方都略有些尴尬。幸好张大秀才心思转得快，立刻佯装成自己正好经过东厢房附近，抬脚便往外走，口中道：“我的诗会快迟了，将这管事娘子带去见皎姐儿罢。”浑然不觉，他在外头站得太久，薄薄一层雪地上已经留下了两个无比清晰的脚印。

    ??“……”众人望着那双脚印，皆沉默无言。

    ??第8章 豁然开朗

    ??听水云绘声绘色地说起自家爹在外头留下的破绽，以及出门时佯装自在的模样，张清皎禁不住笑了起来。她生得秀美，平时瞧着只觉得性情柔顺，但这般眉眼弯弯笑着的时候，却多了些明媚的意味。仿佛朦胧细雨中的春景散去了雨雾，露出了普照的暖阳一般。

    ??张氏派来的管事娘子端详着她，心中暗叹这位大姑娘真是生得极好，性情也极好。娇柔却不怯弱，知书达理却不过分清高。腹有诗书气自华，自不是寻常小门小户可比；但与她曾经远远见过的高门大户的闺秀们相比，又多了几分烟火气息，令人觉得极易亲近。

    ??张清皎见这位管事娘子瞧着很和蔼，神情柔和了许多，命平沙给她看座：“不知这位妈妈如何称呼？”

    ??“老奴姓何。”何妈妈笑道，“家中夫人听闻舅太太有了身孕，欣喜不已。这两天得了空，便从库房里寻了些补身的药材，又清洗了哥儿昔日穿过的百家衣，派老奴给舅老爷家送过来。夫人还说，地动灾异，一时也不容易平复。若是舅老爷这边有甚么采买不到的，便直接派人去南居贤坊新仓胡同沈家告诉她便是。沈家总归在京城里待了上百年，她怎么也有法子弄到些好东西。”